詹姆斯的影响力是显而易见的。在上个赛季,费城76人的比赛没有一场票价能够进入NBA票价前十。而在新赛季,根据票务网站的信息,前十场票价最高的NBA比赛中,有九场都是76人的比赛。这些比赛的均价分别是:尼克斯对阵76人——2605美元,湖人对阵76人——830美元,76人对阵尼克斯——539美元,76人对阵骑士——478美元,76人对阵凯尔特人——316美元,76人对阵开拓者——272美元,76人对阵活塞——259美元,黄蜂对阵76人——234美元,步行者对阵76人——178美元。此外,76人的客场票价也出现了大幅上涨,涨幅达到3.5倍。根据Tick Pick的数据,上赛季76人的客场票价均价为143美元,而新赛季别墅已经攀升至494美元。
作为NBA的标志性人物,詹姆斯的到来给多个方面带来了显著收益。如果在未来的两年中NBA没有詹姆斯,那么收视率和利润将面临怎样的危机呢?在76人与湖人于圣诞节进行的较量中,票价均价达到了830美元。届时,詹姆斯也有机会回到洛杉矶,与家人一起庆祝节日。湖人名宿魔术师约翰逊最近在接受采访时表示,他希望到时现场的湖人球迷能够向詹姆斯表达敬意。“他们应该以友好的态度对待他。”
在2018年詹姆斯与湖人签约时,魔术师作为球队的篮球运营总裁,大力推动了这一进程,并亲自与詹姆斯进行了会面。当被问及2026年湖人主场是否应该为这位41岁的老将送上欢呼时,魔术师的答案毫不犹豫:“当然。”他认为这绝对是应该的。詹姆斯帮助湖人在2020年夺得总冠军,期间表现优异。在洛杉矶的八个赛季中,詹姆斯场均贡献25.9分、7.7个篮板、7.9次助攻,外加1.2次抢断和0.6次盖帽。
在这八年里,詹姆斯八度入选全明星,七次入选最佳阵容,他使得一支在2010年代中期迷失方向的球队重新找到了方向。在他加盟之前,湖人已经连续五年未能进入季后赛。尽管詹姆斯做出了诸多贡献,但并非所有人都赞同魔术师的观点。洛杉矶电台主持人道格·麦凯恩希望球迷对詹姆斯表示嘘声,因其在76人降薪加盟而未曾给湖人提供过类似折扣。他认为,若詹姆斯以这份合同重返湖人并帮助球队夺冠,理应拥有一座雕像。部分湖人死忠粉丝对于詹姆斯的不再效力表示高兴。然而,魔术师则明确表示他将永远爱着詹姆斯,并衷心感谢他为湖人做出的贡献,同时祝福他在未来的挑战中一切顺利。
魔术师认为,76人成为了纽约尼克斯最大的竞争对手,但他对76人仍有两个关键疑问:“我对费城有两个疑问:一是防守,二是球队的化学反应。如果他们能够解决这两个问题,那么就值得期待了!”魔术师和许多人一样,注意到76人队中有四名习惯于控球的球员。他期待看到他们的进攻方式,虽然可能会经历一些成长的阵痛,但他相信到了季后赛阶段,76人会表现出色。